Un año después de lo previsto, llega la Eurocopa de fútbol más extraña que vamos a vivir en los últimos tiempos. Y no sólo por el retraso que ha sufrido esta edición, sino porque se disputa en muchas ciudades de varios países diferentes, desde Sevilla hasta Bakú, pasando por Londres, Munich o Amsterdam.
Los aficionados al futbol han visto como esta Eurocopa que empieza el próximo día 11 de junio en Roma se vio afectada por la pandemia que se vivió en 2020 (y se sigue viviendo en 2021) y nos dejó a todos con la miel en los labios el año pasado. Pero ya falta poco.
Y una de las cosas que están aún por ver es la cantidad de público que podrá entrar en los estadios a ver a las selecciones europeas en vivo. Porque de un país a otro las normas cambian y en unos quizá podamos ver los estadios llenos y en otros vacíos. De todas formas, para ello habrá que esperar: nos quedan aún unos días para que comience y todo dependerá de la mejoría en lo que respecta a los datos de la pandemia.
Los favoritos
Y en lo que respecta al fútbol puro y duro, ¿qué? Pues parece que estamos ante una edición de lo más abierta. Y digo parece porque aficionados, periodistas y analistas de diferentes tipos no nos ponemos de acuerdo.
En cuanto a los aficionados, es normal que cada uno barra para casa. Españoles seguros de que la campeona será España, italianos, franceses, alemanes, ingleses… Y así, los aficionados de las grandes potencias creen que su país se llevará el gato al agua.
Para los que no se dejan llevar por los sentimientos se hace difícil cerrar los ojos ante la actual campeona del mundo, Francia, con su gran estrella Mbappé a la cabeza. Sin olvidar a aquellos equipos que con más solvencia han pasado la fase de grupos: Bélgica e Italia han pasado con su casillero impoluto, diez victorias en otros tantos partidos. Tras ellos, no podemos pasar por alto a Inglaterra, Alemania, Holanda o España, entre los principales.
Y luego está el otro baremo: los sitios de apuestas. Entre ellas siempre suele haber bastante coincidencias en quién es el favorito y quién está un poco por detrás de la cabeza por hacerse con el trofeo. En este caso, Francia e Inglaterra son las selecciones mejor colocadas. Es curioso que, haciendo un repaso, podemos ver que para algunas casas de apuestas deportivas Portugal y Bélgica están justo por delante de equipos históricos como Alemania o España. Por lo general, Holanda e Italia son las últimas del grupo de favoritos.
De todas formas, en alguna que otra ocasión suele saltar la sorpresa, como el año en que ganó Grecia ante Portugal, precisamente la selección anfitriona. Dinamarca y Croacia podrían dar la campanada, aunque está difícil. Eso sí, para el que le guste apostar, los potenciales beneficios son mucho mayores que en el caso de las favoritas.
Las grandes estrellas europeas
Por supuesto, cada equipo tiene su jugador insignia, ese que es capaz de marcar diferencias. Pero, por otro lado, no hay tantos jugadores que se parezcan a Messi, Cristiano Ronaldo o Mbappé. Aunque, por otro lado, la España ganadora de un mundial y dos eurocopas no hace muchos años no tenía una figura que sobresaltara, y sí un grupo de jugadores que rozaban la excelencia. Pero a nadie le amarga un dulce, y todos querrían tener a un Maradona en su equipo.
Parece claro que el francés Mbappé está llamado a ser la gran estrella de la Euro 2021. Ya fue la estrella del pasado mundial y este último año se ha coronado individualmente. Otro cantar son los éxitos colectivos. Pero, por otro lado, la otra gran estrella mediática, el portugués Cristiano Ronaldo, tampoco está teniendo un gran invierno con su equipo, la Juventus. Y, además, hay que tener en cuenta que, aún en una forma física envidiable, la edad no perdona. El luso está en los 36 y esta será posiblemente la última Eurocopa que juegue. Aunque quién sabe. El otro joven que podría hacer frente a los anteriores sería Haaland, pero su selección no consiguió pasar la clasificatoria para estar en la fase final.
Y es que, en realidad, el resto de favoritas tienen en común que son un bloque, más que una serie de grandes jugadores. Inglaterra o Bélgica se distinguen más por su juego en equipo y, aun teniendo muy buenos jugadores, no tienen estrellas como las nombradas más arriba.
Fase de grupos y los cruces de octavos
Pero todo empieza en la fase de grupos, 6 en total. Pasan los dos mejores de cada grupo más los 4 mejores terceros. Esto es un alivio para algunos de los favoritos. Sin ir más lejos, en el grupo F encontramos a Portugal, Francia y Alemania en lo que es el grupo más fuerte y en el que habrá una lucha encarnizada por pasar lo mejor clasificado posible.
Hay que tener en cuenta después los cruces de aquellas selecciones clasificadas. Porque, de buenas a primeras, las dos grandes favoritas, Francia e Inglaterra, podrían encontrarse a las primeras de cambio y, así, una quedaría fuera demasiado pronto. En este aspecto, mucha suerte corrió en el sorteo España: si fuese primera de grupo, se enfrentaría a uno de los terceros clasificados, pero no al tercero del grupo de la muerte del que hemos hablando en el párrafo anterior.
Algo muy particular es que habrá dos partidos de octavos en los que se enfrentarán dos selecciones que habrán quedado en segunda posición de sus respectivos grupos. Esto es una oportunidad para, por ejemplo, Dinamarca: acabando segunda, se enfrentaría, si no pasase nada raro, a Turquía, Gales o Suiza. Lo mismo ocurre con los grupos D y E, cuyos segundos clasificados se enfrentarán entre ellos. ¿Le interesaría a Inglaterra no ser primera de grupo y enfrentarse a Suecia, por ejemplo, antes que a Portugal, Francia o Alemania? Muy posiblemente. Y habrá que llegar a las últimas jornadas de la fase de grupo para ver cómo se desarrolla todo.
Todo abierto
Pero, como hemos dicho antes, está todo muy abierto. Es lo que tiene este tipo de competiciones, un simple error y todo da un vuelco. Las bajas de las distintas selecciones también puede ser un hándicap: Ter Stegen será baja en la selección alemana, aunque lo cierto es que no es el portero titular. La otra baja importante iba a ser Benzama para Francia (apartado desde hace tiempo), pero las últimas noticias indican que podría volver al equipo, lo que haría a los galos claros favoritos.
Para resolver todas las cuestiones habrá que esperar a la noche del 11 de julio, día en el que se disputará la final y se coronará a un nuevo campeón de la Eurocopa.